lunes, 21 de diciembre de 2015

Navidad en Nueva York


Si Nueva York es una ciudad impresionante, en Navidad es mucho más espectacular y tiene un encanto especial con la magia de los adornos y la nieve. Hace ya unos años, pasé las Navidades en NYC y tengo de ellas un recuerdo muy bueno!.


Si tenéis pensado cruzar el charco en estas fechas tan señaladas, os explicaré un poquito que lugares no os debéis perder en Navidad para disfrutar al máximo de la ciudad. Ah, una cosa a tener en cuenta en estas fechas es el frío polar que se puede llegar a pasar pero si vais bien abrigados... sarna con gusto no pica! jejeje

Rockefeller Center 
En la plaza central de Rockefeller Center se encuentra el famoso árbol de Navidad, un gran abeto que está precioso todo iluminado con lucecitas de colores aunque la verdad, yo me lo imaginaba más grande. Cada año, el primer miércoles después del día de Acción de gracias, inauguran la Navidad con el encendido del árbol. Ésta es una tradición que viene desde 1931 y que se ha hecho muy conocida en todo el mundo.


Como veis en la foto, delante del árbol se encuentra la también famosa estatua dorada de Prometeo que representa su descenso a la humanidad llevando el fuego robado a Zeus y está dentro de un aro en el que se describen los signos zodiacales. Y allí mismo está también la pista de patinaje sobre hielo que hemos visto en tantas películas, es que aquí... todo te suena y es de película!. Si tenéis la oportunidad, ir por esta zona de día y también por la noche ya que con la iluminación tiene un encanto más especial.


A parte de la plaza interior del Rockefeller Center, los alrededores están adornados con figuritas y luces, el espíritu navideño se respira en cada esquina!. Enfrente veréis el Radio City Music Hall también engalanado con luces.



Central Park
No os podéis perder un paseo por este gran parque que se encuentra en el corazón de Manhatthan. Verlo nevado y con los lagos y fuentes helados es una toda maravilla!. El parque es grandísimo así que os aconsejo llevar un mapa para no perderos ninguna cosa que os interese. Caminando por allí os encontraréis con graciosas ardillas que se acercan para ver si pillan algo de comida.


Os aconsejo pasear por el Literary walk donde hay estatuas de escritores y de personajes de ficción como la estatua de Alicia en el País de las Maravillas que me encantó!. También está la estatua Hans Christian Andersen, el escritor de los cuentos clásicos como el Patito Feo, la Sirenita o el Soldadito de plomo.


Otro lugar que no os debéis perder en el parque, sobretodo si sois fans de los Beatles, es Strawberry fields dedicado a la memoria de Jonh Lennon quien fue asesinado en 1980 en la entrada de su casa en el edificio Dakota que hay cerca. Aquí os podréis hacer la foto en el famoso mosaico de Imagine que hay en el suelo.


Wall Street
En pleno distrito finaciero se encuentra Wall Street donde está el edificio de la bolsa con la típica bandera que en navidad sustituyen por una hecha con luces de colores. Por aquí también se encuentra el Toro de Wall Street, el Charging bull, que tampoco se escapa de los adornos navideños.



Zonas comerciales
Las zonas comerciales y tiendas se visten de luces en Navidad así que solo por ver los bonitos escaparates y adornos merece la pena fijarse en ellas. Os recomiendo pasear por la 5ª Avenida y disfrutar del ambiente navideño!.


Aquí encontraréis la famosa joyería Tiffany's donde Audrey Hepburn desayunó frente a uno de sus escaparates en "Desayuno con diamantes". No os perdáis los almacenes Macy's, la gran tienda de juguetes FAO, el cubo de cristal de Apple Store,... tambien hay mercadillos navideños con encanto. 



Times Square y la celebración de fin de año
Estamos en una de las zonas más bulliciosas de la ciudad, llena siempre de gente y donde te encuentras rodeado por carteles luminosos por todas partes, esto es Times Square!. Si estás en Nueva York en fin de año no te puedes perder dar la bienvenida al nuevo año desde aquí. Nosotros fuimos pero había tal cantidad de gente que nos quedamos atascados antes de llegar a la zona y no pudimos ver caer la bola en la cuenta atrás. Igualmente vivimos el ambiente que había, nos cayeron los papelitos de colores al inaugurar el nuevo año y como no... nos comimos las uvas allí mismo, jejeje. Si queréis estar bien situados tendréis que ir bastante pronto, he leído que sobre las 12h!... aunque con el frío que hace y estar tanto rato allí parado no se si realmente compensa...


En Times Square también encontrareis muchos teatros con una gran oferta de musicales. Nosotros vimos dos y la verdad que espectaculares!. Si tenéis la posibilidad no os vayáis de la ciudad sin haber asistido a uno ya que vale mucho la pena, sobretodo los clásicos que llevan allí casi toda la vida  ;-)



Vistas panorámicas de la ciudad
Subir al mirador del Empire State Building si queréis tener unas vistas impresionantes de Manhattan a vuestros pies. Otro mirador interesante es Top of the Rock del Rockeffeller Center donde nosotros subimos de noche para ver la ciudad iluminada, wauuu!


Para tener otra vista diferente de la ciudad, cruzando el Puente de Brooklyn tendréis una preciosa panorámica de la ciudad desde otra perspectiva. Un vez cruzado el puente, ir al Brooklyn Bridge Park desde donde podréis sacar buenas fotos. 



Greenwich Village
Dar un tranquilo paseo por las calles de este barrio residencial con sus encantadoras casitas con decoraciones navideñas. Esta zona fue refugio de artistas y en ella está el popular barrio gay. Como curiosidad, el edificio donde supuestamente vivían los protagonistas de la serie "Friends" estaba en este barrio.



Como veis, Nueva York vive al máximo estas fiestas y a parte de estas recomendaciones navideñas, tiene muchas más cosas interesantes que hacer y ver que ya os iré descubriendo en otros posts.





viernes, 20 de noviembre de 2015

Visitando el Sincrotrón ALBA


Hoy ha sido el día de puertas abiertas del Sincrotrón ALBA y como hacía tiempo que queríamos visitar sus instalaciones, este año hemos estado pendientes para reservar nuestras entradas. La visita es gratuita y realmente vale la pena ya que es un recorrido muy completo e interesante con demostraciones y experimentos para ayudarnos a entender que es lo que hacen allí. 


Para quien no sepa de que se trata, el Sincrotrón está en Cerdanyola del Vallés y es un complejo de aceleradores de electrones que generan la luz de sincrotrón muy útil para analizar las propiedades y estructura de la materia. Desde afuera se ve un edificio moderno de forma circular parecido a un donut y... por qué tiene esta forma?... pues por esta especie de anillo es por donde circulan los electrones dando vueltas casi a la velocidad de la luz! Sí, sí, llegan a dar un millón de vueltas en solo un segundo, pensar que el anillo mide 270m así que la velocidad es tremenda!.

Edificio del Sincrotrón ALBA (imagen de web)

Entramos en el edificio y empezamos por libre la ruta que está muy bien señalizada. El recorrido es circular dando la vuelta a todo el recinto y en algunos puntos están los científicos y técnicos que trabajan aquí dando explicaciones y haciendo demostraciones, también hay paneles informativos y vídeos. Al entrar nos encontramos con una cosa muy curiosa, un gran cencerro colgado de una tubería, curiosos preguntamos de que se trata y resulta ser el regalo que Suiza hizo el día de la inauguración del Sincrotrón.


Pasamos junto a la Sala de Control donde siempre suele haber dos personas trabajando pero en ocasiones está al completo. Desde aquí controlan los aceleradores, la órbita de los electrones, la presión,... Realmente la nave es grande y a pesar de todos los aparatos y mecanismos que hay se ve ordenada y muy limpia. Además para hacer las visitas de hoy se han dado un buen trabajo protegiendo barandillas, poniendo carteles indicadores y hasta han quitado unas grandes piezas de hormigón para dejar al descubierto una parte del interior del túnel de aceleradores.

Sala de Control

Participamos en el experimento para entender como se consigue hacer girar a los electrones. Nos muestran mediante un acelerador de partículas de sobremesa como los electrones, bajo la influencia de un imán, se mueven con una trayectoria curva. De esta forma tan visual nos explican la Fuerza de Lorentz que es la que hace que en el Sincrotrón se consiga mantener a los electrones en una órbita circular. Muy interesante!


Es la hora de ver los imanes, grandísimos y de tres tipos diferentes: el imán bipolar de color rojo que se encarga de curvar la trayectoria de los electrones, el imán cuadrupolar de color azul que focaliza el haz de electrones para mantenerlo pequeño y definido, y el imán sextupolar de color amarillo que sirve para corregir errores de focalización. En la foto de abajo se ven muy bien los diferentes imanes y si os fijáis en el tubo metálico que pasa por el centro de los imanes, por ahí dentro es por donde circulan los electrones en un nivel de vacío similar al del espacio, vamos como los astronautas!. Si no fuera así, con la presión atmosférica habría muchas moléculas de aire y los electrones chocarían todo el rato con ellas perdiendo su energía y no producirían la luz de sincrotrón o fotones.

Imanes
Tubo por donde circulan los electrones

Otra pieza importante en el Sincrotrón es la cavidad de radiofrecuencia que es la encargada de la aceleración de los electrones cuando la atraviesan. Seguimos la ruta y vamos pasando por zonas llenas de aparatos con muchísimos cables y nos llama la atención que muchas piezas están recubiertas por papel de aluminio. Nos cuentan que ponen este papel para mantener la temperatura de la estructura y cuando tienen que manipular las piezas se ha de sacar todo el papel de aluminio y volverlo a poner, todo un trabajazo!.

Cavidad de radiofrecuencia

Vemos otra demostración, esta vez para entender que es la difracción, una técnica que utiliza la luz Sincrotrón para ver las cosas muy pequeñas como moléculas y hasta átomos. Funciona generando la disposición geométrica de unas manchas que determinan como están ordenados los átomos en un cristal. Es curioso que cuando más grande es el objeto más pequeño es el ángulo con que se difracta la luz y al revés, cuando más pequeño es, más grande es el ángulo. Esto es un poco complicado de entender sin ver la demostración pero bueno, os pongo una foto para que os hagáis una idea.


Seguimos la ruta y ahora participamos en una demostración para ver como se generan los colores, como se polariza la luz y se utiliza para hacer experimentos con la espectroscopia que es un método que identifica la estructura de un material. La luz del Sincrotrón es muy brillante y cuanto más brillante es la luz se pueden ver las cosas más pequeñas. Por cierto, este año 2015 es el año internacional de la luz!.


Hacemos también una prueba para conocer nuestra altura con precisión micrométrica!. Ya veis que hay un montón de cosas que aprender y experimentar. También hay una zona para niños donde pueden jugar y al lado hay unas teles con unos vídeos muy interesantes.


Lo último que nos queda ya por ver es el interior del túnel de aceleradores, se ve una parte a la que han quitado el techo para que los visitantes lo podamos observar desde arriba. Desde aquí hay muy buenas vistas de todo el recinto así que es un final de recorrido perfecto!. La duración aproximada de la visita es de hora y media aunque nosotros sin darnos cuenta hemos estado dos horas y media largas!.

Interior del túnel de aceleradores

Para finalizar, tengo que recomendar esta visita a todo el mundo, nosotros no somos ningunos entendidos en ciencia y nos ha encantado. Las explicaciones son muy buenas así que acabas saliendo de allí con una idea bien formada de lo que se hace en el Sincrotrón. La foto que os dejo abajo es de un panel informativo que explica muy bien su funcionamiento. Por cierto, estaba muy intrigada sobre el nombre del Sincrotrón así que pregunté a una informadora y me dijo que ALBA no son las siglas de nada, le pusieron este nombre por tener relación con la luz   ;-)


Agrademos a Sincrotrón ALBA que permita hacer estas visitas a sus instalaciones con todo el esfuerzo que ha de suponer organizarlas y... como dice una frase que nos gustó mucho que aparece escrita en la camiseta oficial del Open day 2015 "La ciencia es curiosidad, la llave del progreso necesaria para entender nuestro mundo, esencial para el futuro de la humanidad. Diviértete"  ;-)

Por cierto... salimos en el vídeo del Open Day ALBA, han cogido alguna frase de la entrevista que nos hicieron, jejeje. Aquí os dejo el enlace:  https://youtu.be/HdAtxTeXByM


domingo, 15 de noviembre de 2015

Consejos para viajar a la Riviera Maya


Si tenéis pensado viajar a la Riviera Maya os pueden ir bien estos consejitos para ayudaros a planificar. La organización de este viaje ya veréis que no tiene mucho misterio, nuestra idea era estar siempre en el mismo hotel haciendo excursiones de día, esta vez no hacemos ruta. 

Duración del viaje
Nos hemos ido 15 días ya que una semana se queda corta para visitar sitios y también poder disfrutar de lo que ofrece el hotel, es la primera vez que catamos un "todo incluido"!. Más de 15 días si no hacéis ruta lo veo ya excesivo.

Vuelo y hotel
Reservar vuelo y hotel por separado por la web salía carísimo, la opción del pack de la agencia de vuelo+hotel+traslados salía más económica que cogiendo por Internet solo el hotel!. 
Volamos con  Evelop, una aerolínea española que no conocía de antes y que opera vuelos de Madrid a Cancún. El avión era muy sencillo para tener que estar tantas horas dentro: espacio entre asientos estrecho, asientos poco cómodos, comida mala y no había pantalla individual para ver películas lo que hace el viaje más pesado. 


Nos alojamos en el hotel Catalonia Royal Tulum, todo un acierto!. Gracias a Diana una compi de trabajo que me lo recomendó. Puntos positivos del hotel:
  • No es un macro-complejo hotelero, se puede ir andando a cualquier zona del hotel sin tener que depender de que te lleven en un cochecito. Además, nada más salir del hotel ya está la carretera federal por donde pasan los transportes colectivos. Esto es muy interesante si os queréis mover por vuestra cuenta ya que vimos otros hoteles que para salir a la carretera tenían más de un km de distancia.
  • Variados restaurantes con comida de calidad y muy bien presentada. Se notaba que había una mano catalana detrás, jejeje
  • Zona de piscina junto a una de las mejores playas de la zona aunque nosotros tuvimos la mala suerte de las algas. Al ser un hotel solo para adultos estaba todo muy tranquilo. 
  • Animadores muy amables y nada invasivos. Cada día organizan diferentes actividades que intentábamos aprovechar siempre que no estábamos fuera y lo pasamos genial (aguagym, taller de figuritas con toallas, taller de cócteles,...).
  • Actividades acuáticas disponibles: hicimos kayak, snokel y nos iniciamos en el buceo con bombona en la piscina. 
  • Teatro donde cada noche hay un espectáculo, nos aficionamos a ir después de cenar y algunos eran muy buenos y divertidos!.
Puntos débiles del hotel: encontramos la recepción floja a pesar de la cantidad de personal que había pero que muchas veces estaba dentro, no en mostrador. Según a quien veíamos atendiendo ya no íbamos y esperábamos a que estuviera otra persona que ya sabíamos que era más resolutiva. El recibimiento al llegar fue muy rápido casi sin explicaciones de nada así que tuvimos que volver al día siguiente a informarnos. A pesar de haber solicitado expresamente en la reserva que no nos dieran planta baja que es lo que nos dieron... planta baja!, sin problemas nos cambiaron de habitación a los dos días. A pesar de esto, el hotel nos encantó y lo recomendamos 100%.




Transporte colectivo
Esta es la mejor forma de moverse libremente por la carretera federal que va de Cancún a Tulum. Se trata de unas furgonetas blancas con capacidad para unas 15 personas que pueden hacer parada en todos los lugares de interés y hoteles. Hacen 2 rutas: las que van de Playa del Carmen a Tulum y las que hacen de Playa del Carmen a Cancún (tienen una raya naranja o verde según la ruta, no me acuerdo cual es cual pero lo indica escrito también). Cuando me informaba por los foros sobre este transporte siempre lo llamaban "van" pero una vez allí todos lo llaman "colectivo".
¿Cómo funcionan? Nada más salir del hotel, solo hay que esperar unos segundos para que pase alguna que seguro os hará luces por si queréis subir, si levantáis la mano ya paran. En algunos lugares hay paradas pero en nuestro hotel no había, no supone ningún problema ya que paran igual. Al subir se le indica al conductor donde te quieres bajar y cuando llega al destino él mismo te avisa. Se paga al bajar, dependiendo de la distancia os cobrará más o menos, a nosotros oscilaba entre 25 y 35 pesos, es la forma más barata de desplazarse sin duda. Dentro de la furgoneta la mayoría de pasajeros eran trabajadores de hoteles, la verdad es que coincidimos con pocos turistas pero es un transporte muy seguro, lo podéis usar sin problema. Tener en cuenta que depende de la dirección a la que queráis ir, habrá que cruzar la carretera para esperar el transporte en el otro lado, los coches van bastante rápido pero si cruzáis con cuidado siempre hay un momento en que no pasa nadie (hay dos carriles por cada sentido con una mediana). En algunas zonas hay pasos elevados o subterráneos pero en otros hay que cruzar la carretera.


Excursiones
Planificamos desde casa qué nos interesaba visitar consultando guías y resolviendo dudas gracias al foro Los viajeros. Queríamos hacer por nuestra cuenta todo lo que fuera posible ya que a parte de salir más económico tienes la libertad de dedicar el tiempo que te interese sin prisas. Hicimos todo por libre excepto la excursión a isla Contoy-isla Mujeres ya que a Contoy solo se puede ir con una agencia y la excursión a Chichen Itzá-Ik kil-Ek Balam-Valladolid ya que por libre es complicado hacerlo todo en un solo día (si vais 4 a lo mejor os sale a cuenta coger un taxi todo el día pero 2 pesonas salía caro). Os animo a hacer visitas por libre, no iréis inseguros ni hay sensación de peligro en ningún momento, pensar que esta zona tan turística está súper controlada. En caso que queráis contratar excursiones, en el hotel os ofrecerán, eso sí, os darán un buen sablazo. Comparar precios antes ya que puede  haber mucha diferencia.

Xel-Há o Xcaret
Nuestra gran duda al planificar el viaje era cual de los dos parques visitar. Finalmente, leyendo muchas opiniones en foros decidimos coger la entrada de un día entero en Xel-Há y la entrada de tarde en Xcaret. Xel-Há lo recomendaban para poder disfrutar de un buen snorkel y ver muchos peces, mientras que en Xcaret las opiniones eran malas en este tema pero positivas referente al espectáculo de la noche y cosas "no acuáticas" para ver. Ya que hemos estado en los dos, podemos decir que nada más entrar a Xcaret nos arrepentimos de no haber pasado el día entero allí, es mucho más diverso y con muchas cosas interesantes por ver y hacer (el acuario de arrecife de coral, el cementerio mexicano, espectáculos, zonas acuáticas,...). La entrada de Xcaret de día completo es más cara que la de Xel-Há pero a día de hoy, nos decantaríamos por este parque y sacrificaríamos Xel-Há que también está chulo pero es más para pasar el día en el agua (la visibilidad no era muy buena y no vimos tantos peces). Como consejo, si compráis las entradas por la web con 21 días de antelación os harán un 15% de descuento, eso sí, hay que poner el día concreto que queréis ir.


Horario, tiempo y moneda
En México hay una diferencia horaria respecto a España de 6h menos y en julio-agosto vimos que empezaba a anochecer sobre las 19'30h. Durante las dos semanas que estuvimos solo llovió en 2 ocasiones de forma puntual y luego volvió a salir el sol. La temperatura es cálida y con bastante humedad así que llevaros protección solar, una gorra y ropa fina.
La moneda en México es el peso mexicano. Nosotros cambiamos en Playa del Carmen por el mejor cambio que vimos durante todo el viaje 1€ por 17'30 pesos. En Cancún vimos que el mejor estaba a 16'53 pesos y en el hotel peor aún, a 16 pesos. 



Entrada y salida del país
Los españoles no necesitamos visado para entrar en México, únicamente el pasaporte en vigor. Para salir del país hay que pagar una tasa en el aeropuerto en la fila que se hace antes de llegar al mostrador para facturar el equipaje. Nosotros ya teníamos reservados 60€ cada uno para este tema ya que se puede pagar en euros o en pesos (no admiten con tarjeta de crédito ni en dólares). Mientras estábamos en la cola nos encontramos con gente que se sorprendía al ver que tenía que pagar, hay que informarse de las cosas o vienen luego las sorpresas... Como siempre, no hay que olvidarse de un seguro de viaje que pueda cubriros imprevistos. 


Pues estos son nuestros consejos para viajar a la Riviera Maya, esperamos que puedan ser de utilidad y que vuestro viaje sea igual de maravilloso que el nuestro  ;-)